Die Liebe von heute: Ella Fitzgeralds Sieg bei der Apollo's Amateur Night

Ella Fitzgerald war erst 17 Jahre alt, als sie die Bühne des historischen Apollo Theaters in Harlem betrat. Es war die Amateurnacht am 21. November 1934, und die junge Tänzerin – deren unentdeckte Stimme ihr Leben in eine andere Richtung lenken sollte – hatte vor dem jubelnden Publikum Lampenfieber. Im Nu verwarf sie ihren ursprünglichen Plan zu tanzen und bat stattdessen die Band, sich ihr anzuschließen, während sie eines der Lieblingslieder ihrer Mutter sang, die Interpretation von Hoagy Carmichaels "Judy" von den Boswell Sisters. Ella gewann das Publikum schnell für sich, wie die Zuschauer Jahre später bezeugen sollten. Sie antwortete auf ihre Begeisterung mit einer Zugabe von "The Object of My Affections" und gewann die Amateur Night.

Kurz darauf begann Ella, an Talentshows teilzunehmen, etablierte Musiker zu treffen und manchmal mit ihnen aufzutreten. In wenigen Monaten wurde sie vom legendären Schlagzeuger und Bandleader Chick Webb entdeckt, der sie mit seiner Band aufnahm und ihr half, ihre Karriere zu starten. Ella hatte gerade eine besonders schwierige Teenagerzeit hinter sich – ihre Mutter war kurz zuvor gestorben, und sie blieb bei einer Reihe von Familienmitgliedern, bevor sie auf einer Reformschule und schließlich auf der Straße landete. Webb übernahm die rechtliche Verantwortung für sie, als sie begann, mit ihnen auf Tour zu gehen.

Nach Chicks Tod im Jahr 1939 kam Ella zu sich selbst. Im Laufe der nächsten sechs Jahrzehnte gewann sie Fans auf der ganzen Welt, gewann 13 Grammys und verkaufte über 40 Millionen Alben. Doch ihre Karriere verlief nicht ohne Hindernisse. Auf dem Höhepunkt ihres Ruhms in den 1950er und 60er Jahren mussten sie und ihre Band sich oft mit der einzigartigen Art von Rassismus auseinandersetzen, die afroamerikanischen Entertainern vorbehalten war. Manchmal wurden sie von Polizisten im segregierten Süden verhaftet und baten um ihre Autogramme. Trotz der Schwierigkeiten brachten ihre fesselnde Stimme und ihr bahnbrechender Stil der "First Lady of Song" weltweite Anerkennung ein.

Heute vor siebenundsiebzig Jahren betrat die bescheidene junge Ella Fitzgerald zum ersten Mal die Bühne. Wir erinnern uns an sie und ehren sie als eine der beliebtesten Ikonen des Jazz.

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