Das Schomburg Center for Research in Black Culture

Ein Modell für den Erhalt von Kulturgütern

NEW YORK – Das Schomburg Center for Research in Black Culture gilt als das größte Repositorium seiner Art in den Vereinigten Staaten und als die weltweit führende Institution für Informationen, Artefakte und Ressourcen im Zusammenhang mit der afrikanischen Diaspora und der afroamerikanischen Erfahrung.

Das Zentrum wurde gegründet, um den Reichtum und die Vielfalt der Völker afrikanischer Abstammung von der Vergangenheit über die Gegenwart bis in die Zukunft zu sammeln, zu bewahren, aufzuzeichnen und die Öffentlichkeit darüber aufzuklären. Es begann in einem bescheidenen vierstöckigen Gebäude in der 103 W. 135th Street. Heute ist es ein dreistöckiger Komplex an der Ecke Malcolm X Boulevard und 135th Street und ein integraler Bestandteil der Harlemer Gemeinde.

Das Wahrzeichen selbst ist beeindruckend und verfügt über eine moderne Fassade, die über seine

Humble Roots, eine geräumige Forschungseinrichtung und ein Auditorium mit 340 Sitzplätzen. Das Schomburg Center ist mehr als eine Bibliothek, es steht auch für historische Veränderungen in Harlem. Aufgrund seines einzigartigen Inhalts und seiner Mission wurde das Zentrum 1978 in das U.S. National Historic Register of Historic Places aufgenommen.

Die Geschichte

Die Geschichte des Schomburg Centers beginnt mit der New York Public Library (NYPL) und einem örtlichen Bibliothekar. Im Jahr 1924 gründete Ernestine Rose, die damals der Zweigstelle in Harlem in der 135th Street zugeteilt war, eine Organisation, die sich der Sammlung von Informationen über die afroamerikanische Gemeinschaft widmete. Diese erste Sammlung wurde zur Abteilung für Negerliteratur, Geschichte und Drucke. Im Jahr 1926 erwarb die NYPL die Privatsammlung afrikanischer Artefakte von Arturo Alfonso Schomburg.

Arturo Schomburg, ein in Puerto Rico geborener Gelehrter und Bibliophiler afrikanischer Abstammung, begab sich auf einen persönlichen Kreuzzug, um die Behauptung eines Lehrers zu widerlegen, dass Schwarze keine Geschichte hätten. Er begann, historische und kulturelle Artefakte zu sammeln und trug schließlich ein beeindruckendes privates Lager von über 10.000 Gegenständen zusammen, die die Vielfalt und umfangreiche Geschichte der ethnischen afrikanischen Völker in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt widerspiegeln. Seine Sammlung umfasste Bücher, Manuskripte, Kunstwerke und andere Objekte von kultureller Bedeutung. Schomburg wurde 1932 Kurator der Abteilung und übte diese Position bis zu seinem Tod im Jahr 1938 aus. 1940 wurde die Abteilung für Negerliteratur, Geschichte und Drucke zu seinen Ehren umbenannt.

Das ursprüngliche Depot für die Sammlung in der 135th Street wurde 1905 erbaut und erwies sich später als zu klein und ungeeignet für die wachsende Sammlung von Artefakten. Im Jahr 1966 äußerte der damalige Kurator Jean Blackwell Hudson die Notwendigkeit, die Sammlung angemessen zu erhalten, und 1972 wurde sie an die New Yorker Forschungsbibliotheken übergeben und in ihren heutigen Einrichtungen untergebracht.

Eine Kultur in Gefahr

Hudsons Besorgnis wurde durch dokumentierte Vernachlässigung und einen Mangel an gerechter finanzieller Unterstützung für die Einrichtung, in der die frühe Sammlung untergebracht war, ausgelöst. Das Problem für das Schomburg Center war ein lokales Spiegelbild der größeren Bürgerrechtsbewegung und der Rassenspannungen in New York City zu dieser Zeit, insbesondere in Harlem.

In den 1960er Jahren gründete eine Gruppe besorgter Bürger die Citizen Coalition to Save the Schomburg, veranstaltete Demonstrationen und hielt Pressekonferenzen ab, um die NYPL und die breite Öffentlichkeit dazu zu bringen, den Wert und die Bedeutung des Schomburg Centers anzuerkennen und Unterstützung für einen positiven Wandel zu sammeln. In jüngerer Zeit, im Jahr 2007, erwog das NYPL-System, den Standort der Schomburg zu wechseln.

Die Coalition to Save the Schomburg unternahm jedoch erneut Anstrengungen, um das Zentrum und seinen Platz in der Geschichte von Harlem und der Gemeinde intakt zu halten. Noch im letzten Jahr, als die Besorgnis über einen erneuten Umzug aufkam, war die Zukunft des Schomburg Centers als Juwel in Harlem in Gefahr.

In dieser turbulenten Zeit und trotz zahlreicher Rückschläge wuchs die Kollektion immer weiter. 1987 umfasste sie 5 Millionen Artefakte. Heute beherbergt sie über 10 Millionen kulturelle und historische Artefakte.

Diese beunruhigenden, aber wichtigen Zeiten spiegeln sich auch in der aktuellen Ausstellung Harlem Views/Diasporan Visions: The New Harlem Renaissance Photographers wider.

Aktuelle Exponate

Die Ausstellung Harlem Views/Diasporan Visions: The New Harlem Renaissance Photographers (NHRP) ist die Eröffnungsveranstaltung dieser 25-köpfigen Künstlergruppe. Die Künstler sind Fotografen afrikanischer Abstammung, die einem Aufruf des Senators des Staates New York, Bill Perkins, folgten, der nach der Teilnahme an der Beerdigung eines prominenten Fotografen aus Harlem die Notwendigkeit sah, ihrer Arbeit mehr Sichtbarkeit zu verleihen. Diese Arbeiten bieten einen intimen Einblick in das Leben, die Feiern, die Kunst, die Kultur und den sozialen Aktivismus in der Harlemer Gemeinschaft. Laut Kuratorin Mary Yearwood konzentrierte sich das Zentrum auf die Geschichte Harlems, Vergangenheit und Gegenwart, sowie auf "anhaltenden sozialen und politischen Aktivismus; Wandel und Transformation; Denkmäler und Gedenkstätten; Kunst und Unterhaltung; und eingewanderte Diaspora-Gemeinschaften."

Eine Serie von Fotografien von Bill Moore dokumentiert eine "Save Harlem"-Kundgebung vor den Bürogebäuden des Staates New York in der 125th Street im Jahr 2007, eine Graswurzelbewegung, um ein Bauprojekt zu verhindern, das möglicherweise die derzeitigen Bewohner entwurzeln und das ethnische Gesicht von Harlem verändern würde. Eine weitere Serie von June DeLairre Truesdale erkundet die über 350 Kirchen in Harlem, ein Spiegelbild der vielfältigen religiösen Gemeinschaft. Eine Serie von E. Lee White feiert Bewegung und Tanz anhand von Fotografien des Dance Theater of Harlem.

Soulful Stitching: Patchwork Quilts by Africans (Siddis) of India ist eine der aktuellen Ausstellungen, sie repräsentiert die afrikanische Diaspora in der Welt des Indischen Ozeans. Die Ausstellung thematisiert die Geschichte der Migration von Ostafrikanern nach Indien, Pakistan und Sri Lanka in die westlichen Ghatt-Berge.

Die freien Gemeinden wurden dort im 16. Jahrhundert von entflohenen Sklaven der Portugiesen gegründet, wobei später andere Afrikaner die Knechtschaft in der Region verließen. Die Patchwork-Quilts, Kawandi genannt, sind Ausdruck einer kulturellen Kunstform, die in einer anderen Kultur kultiviert wurde und in ihr gepflegt wird. Obwohl die Farbpalette den indischen Schattierungen und Helligkeiten ähnlich zu sein scheint, werden die Feinheiten und der Stil der Werke leicht als einzigartig und getrennt identifiziert. Obwohl jeder Quilt einzigartig ist, spiegeln sie die grundlegenden Konstruktionsregeln wider, vom Layout, dem Design und der einheitlichen Handnaht bis hin zu den erforderlichen Büscheln oder Blumen in jeder Ecke.

Vermächtnis für die Zukunft

Neben Forschungsmöglichkeiten, Ausstellungen und historischen Archiven bietet das Schomburg Center Kultur- und Bildungsprogramme sowie andere besondere Veranstaltungen, um sein einzigartiges Angebot zu präsentieren. Es erstellt auch Lehrpläne, Portfolios und andere Materialien, die der Öffentlichkeit vorgestellt werden.

Die Bedeutung des Schomburg Centers kann jedoch nicht hoch genug eingeschätzt werden. Bernice Green, Sprecherin der Schomberg, berichtete, dass die Black Studies Bewegung vor etwas mehr als 40 Jahren an den Universitäten im ganzen Land begann, als Folge von Studenten, die forderten, dass die Geschichte und Kultur der Menschen afrikanischer Abstammung Teil des regulären Lehrplans sein sollte. Die Schomburg kam, um diesen Bedarf zu decken, und noch mehr. Frau Green betonte: "Es ist eine lebendige Bibliothek; Es ehrt die Vergangenheit, hält aber auch die Gemeinschaft über die Probleme und Sorgen der heutigen Welt auf dem Laufenden." Veranstaltungen und Ausstellungen in der Gemeinde informieren und bilden, und die lokale Gemeinschaft lernt von aktuellen Geschichtsschreibern und interagiert mit ihnen.

Obwohl das Schomburg Center und seine wertvollen Inhalte und Orte in Harlem vernachlässigt wurden und möglicherweise geschlossen und verdrängt wurden, engagiert sich das Zentrum weiterhin für die Gemeinschaft, insbesondere für Harlem, und für seine Mission, die afroamerikanische Kultur zu bewahren und zu teilen.

Von Jean HarrisMitarbeiter der Epoch Times