Langston Hughes: Harlem Renaissance Writer - 10 faszinierende Fakten

Langston Hughes – ein Anführer der Harlem Renaissance und ein großer Dichter, Aktivist, Romanautor und Dramatiker – starb heute vor 46 Jahren. Zu seinem Gedenken bieten wir 10 Fakten über sein Leben und seine Karriere.

1. Hughes wurde in Joplin, Missouri, geboren und wuchs nach der Trennung seiner Eltern größtenteils bei seiner Großmutter in Lawrence, Kansas, auf. Mary Patterson Langston flößte ihrem Enkel ein Gefühl des Rassenstolzes und der Liebe zum Aktivismus ein.

2. Hughes schrieb sich an der Columbia University ein und studierte auf Drängen seines Vaters Ingenieurwesen, anstatt zu schreiben. Hughes erwarb letztlich keinen Abschluss an der Columbia University – nach nur einem Jahr verließ er die Universität unter Berufung auf die dortigen Rassenvorurteile –, aber in New York lernte er etwas, das ihm vielleicht noch besser helfen würde – er entdeckte Harlem.

3. Obwohl Columbia nicht das Richtige für Hughes war, erwarb er einen Bachelor-Abschluss. Nach mehreren Jahren in Europa schrieb sich Hughes an der historisch schwarzen Lincoln University ein, wo er seine Ausbildung abschloss. Zu seinen Kommilitonen gehörte auch der spätere Richter am Obersten Gerichtshof Thurgood Marshall .

4. Nach dem College kehrte Hughes nach New York zurück, wo er die meiste Zeit seines Lebens in Harlem lebte. Er wurde Teil der lebendigen Gemeinschaft schwarzer Künstler, die die Harlem Renaissance vorantrieben – zu seinen Zeitgenossen gehörten Zora Neale Hurston , Countee Cullen, Wallace Thurman und mehr.

5. Hughes fand die Idee des Kommunismus als Alternative zur Rassentrennung interessant. Obwohl sein Interesse ihn dazu führte, die Sowjetunion zu besuchen und das ganze Land zu bereisen, trat er nie offiziell der Kommunistischen Partei bei. Dies rettete ihn in den 1950er Jahren, als er vor den Ständigen Unterausschuss für Ermittlungen des Senats von Senator Joseph McCarthy geladen wurde, um sich zu den Vorwürfen des Kommunismus zu verantworten. Sein Interesse galt als nicht tief genug, um ernsthafte Konsequenzen zu haben.

6. Obwohl er in seinen jungen Jahren eine Reihe sozialistischer und anderweitig politischer Verse veröffentlicht hatte, führte die Angst vor dem McCarthyismus dazu, dass Hughes sich von der Politik distanzierte. Die Gedichte seines späteren Lebens waren eher lyrischer als politischer Natur.

7. Obwohl er vor allem als Dichter bekannt ist, war Hughes in einer Vielzahl von Schreibstilen produktiv. Neben 15 Gedichtbänden veröffentlichte er eine Reihe von Romanen und Kurzgeschichtensammlungen, Sachbücher wie A Pictorial History of the Negro in America, Theaterstücke, Kinderbücher und mehr. Er war Herausgeber der Literaturzeitschrift Common Ground, war Mitautor des Drehbuchs für Way Down South und schrieb zwei Autobiografien.

8. Hughes erhielt viele Preise und Ehrungen – ein Guggenheim-Stipendium, das es ihm ermöglichte, nach Spanien und in die Sowjetunion zu reisen, den Anisfield-Wolf Book Award, die Spingarn-Medaille der NAACP für herausragende Leistungen eines Afroamerikaners. Er erhielt die Ehrendoktorwürde der Lincoln University, der Howard University und der Western Reserve University. Nach seinem Tod begann das City College of New York, jährlich eine Langston-Hughes-Medaille an einen einflussreichen und engagierten afroamerikanischen Schriftsteller zu verleihen.

9. Langston Hughes war 65 Jahre alt, als er am 22. Mai 1967 an den Folgen einer Operation wegen Prostatakrebs starb. Fans, die seine letzte Ruhestätte besuchen möchten, sollten sich natürlich nach Harlem begeben, wo seine Asche im Arthur Schomburg Center for Research in Black Culture beigesetzt wird.

10. Eines von Hughes' bekanntesten Gedichten, "The Negro Speaks of Rivers", wurde veröffentlicht, als Hughes noch ein Teenager war. Die berühmte Zeile "Meine Seele ist tief gewachsen wie die Flüsse" wurde als Epitaph verwendet. Ich habe Flüsse gekannt: Ich habe Flüsse gekannt, die so alt sind wie die Welt und älter als das Fließen menschlichen Blutes in den menschlichen Adern. Meine Seele ist tief gewachsen wie die Flüsse. Ich badete im Euphrat, als die Morgendämmerung noch jung war. Ich baute meine Hütte in der Nähe des Kongo und sie wiegte mich in den Schlaf. Ich blickte auf den Nil und hob die Pyramiden über ihn empor. Ich hörte den Gesang des Mississippi, als Abe Lincoln nach New Orleans hinunterging, und ich habe gesehen, wie sich sein schlammiger Busen im Sonnenuntergang ganz golden färbte. Ich habe Flüsse gekannt: uralte, düstere Flüsse. Meine Seele ist tief gewachsen wie die Flüsse.