Harlem und die holländische Debatte über die Sklaverei in New Amsterdam

Die Theologen gegen die Sklaverei bezeichneten die Sklaverei oft als "Diebstahl von Menschen" und als Verstoß gegen das achte der Zehn Gebote. Aber die Slawokraten gewannen mehr elitäre Anhänger als die Theologen der Freiheit.

Die Debatten über die Sklaverei im niederländischen Parlament, den Generalstaaten, beeinflussten das Leben der afrikanischen Sklaven in New Harlem. Gemälde: Dirck van Delen, 1651, Rijksmuseum, Amsterdam.

Eine holländische Debatte über die Sklaverei beschäftigte sich mit der Zukunft der elf afrikanischen Sklaven in Neu-Amsterdam, die zwischen 1625 und 1627 von Piraten gekauft wurden. Da die Gegend um New Harlem zu Ackerland wurde, würde die Lösung der Debatte in der Niederländischen Republik und in Neu-Amsterdam auch die Sklaven betreffen, die mit den Bauern kamen.

Die Meinung in den Niederlanden über die Moral der Sklaverei war scharf gespalten. Zunächst überzeugten einige Theologen die Westindien-Kompanie, den Sklavenhandel zu vermeiden. Die wirtschaftlichen und politischen Führer in Holland ärgerten sich jedoch über die theologischen Beschränkungen. Die Frage wurde in den Generalstaaten aufgeworfen, dem niederländischen Parlament, das der Westindien-Kompanie ihre Satzung erteilt hatte. Willem Usselincx (1567-1647), einer der Gründer der Westindien-Kompanie und Kaufmann aus Antwerpen, träumte davon, in der Neuen Welt eine neue und bessere Gesellschaft zu schaffen, die die Sklaverei einschließen sollte. In Octroy ofte Privilege (1627) vertrat er das klassische Pro-Sklaverei-Argument als Alternative zu Gefängnis oder Tod. Sein morbider Slogan schien zu sein: Lieber sie versklaven, als töten. Der Verwalter hatte die Unterstützung von Klatsch und Tratsch, der aus Neu-Amsterdam gegen die Sklaven kam.

Wllem Usselincx argumentierte, dass die Versklavung der Menschen sie vor dem Tod gerettet habe.

Der erste Pastor der Gemeinde in Neu-Amsterdam wurde mit harten, unmäßigen Bemerkungen über Menschen gefesselt, die ihm in die Quere kamen, darunter Direktor Minuit und afrikanische Sklaven. Er nannte den Anführer der Kolonie "einen schlüpfrigen Mann", der aus "einer Mischung aller Ungerechtigkeit und Bosheit" bestehe. Er kritisierte die angolanischen Sklavinnen als "diebischen, faulen und nutzlosen Müll".

Im Gegensatz dazu folgten die niederländischen Calvinisten, die gegen die Sklaverei waren, dem Begründer des modernen Völkerrechts, Hugo Grotius, der 1625 sagte: "Die Sklaverei ist gegen die Natur. Der Mensch ist von Natur aus frei."

Der holländische Pfarrer Jacobus Hondius (1629–1691) betrachtete die Sklaverei als Sünde und führte sie in seinem Buch als Nr. 810 auf. Schwarzes Register der tausend Sünden (1724). Er schrieb: "Kirchenmitglieder, die Sklaven kaufen und verkaufen und mit solch elenden Menschen handeln, begehen eine Sünde. Denn diese sind Menschen von der gleichen Natur wie sie und nicht bloße Tiere. Und das, obwohl dieser Sklavenhandel nicht nur von Juden, Türken und Heiden, sondern auch von sogenannten Christen, ja auch von Holländern betrieben wird. Reformierte Mitglieder sollten sich nicht mit solch einem unbarmherzigen Handel beflecken. Vielmehr sollten sie voll und ganz in Furcht vor dem Herrn handeln, damit das Geld, das sie verdienen, ein Segen und kein Fluch ist."

Die Theologen gegen die Sklaverei bezeichneten die Sklaverei oft als "Diebstahl von Menschen" und als Verstoß gegen das achte der Zehn Gebote ("Du sollst nicht stehlen", der folgende Abschnitt stammt aus einem Aufsatz von Markus Vink). Festus Hommius (1576-1642) argumentierte in Anlehnung an die reformierte Pädagogik des Heidelberger Katechismus, dass die Sklaverei eine Form des Diebstahls sei, die von der Regierung bestraft werden müsse. Er zitierte 5. Mose 24,7 und 1. Timotheus 1,10 und glaubte, dass die Versklavung eines Menschen "bedeutet, ihn seines kostbarsten Besitzes zu berauben, nämlich der Freiheit". Hommius ging ziemlich streng gegen Slawokraten vor. Er sagte, Gott habe verordnet (2. Mose 21,16): "Wer einen Menschen stiehlt, ob er ihn verkauft oder in seinem Besitz gefunden wird, der soll getötet werden."

"Sklaverei ist gegen die Natur." Hugo Grotius. Gemälde von Michiel Janszoon van Miervelt.

Cornelis Poudroyen (gest. 1662) sprach den Eltern das Recht ab, ihre Kinder in die Sklaverei zu verkaufen. Kinder von Kriegsgefangenen dürften auch nicht als Sklaven gehalten werden, während verarmte Menschen, die sich zum Verkauf anbieten, eher durch Nächstenliebe oder Mitgefühl als durch Versklavung unterstützt werden sollten. Das Argument, dass Sklavenarbeit unter tropischen Bedingungen notwendig sei, war ungültig, da freie Menschen auch schwere Arbeit verrichten konnten und sollten. Sklaven sollten keine Aufgaben übertragen werden, die für einen selbst und andere als untauglich galten, denn "sie sind euresgleichen und Mitmenschen". Das oberste Prinzip für Poudroyen war christliches Mitgefühl und er kam zu dem Schluss:

"Es ist unangemessen für Christen, sich auf dieses rohe, unsichere, verwirrende, gefährliche und unvernünftige Gewerbe einzulassen, das die Schwierigkeiten eines Menschen noch vergrößert und ein Vollstrecker seiner Qualen ist. Statt dessen, wenn man aus diesem Bösen Gutes hervorbringen will, sollte man ihn [den Sklaven] kaufen, um von solch großer Knechtschaft grausamer Tyrannen befreit zu werden, und, wenn möglich, ihn in der christlichen Religion unterweisen."

Gisbertus Voetius (1589-1676), ein orthodoxer Calvinist, betonte die natürliche Gleichheit der Menschen und lehnte den Diebstahl der Menschen, d.h. die Sklaverei, ab, die auf dem von Mose gegebenen Gesetz und anderen biblischen Hinweisen beruht (z.B. Matthäus 6,26; 10,24-31; Lukas 15; 5. Mose 24:7; 1. Timotheus 1:10; Galater 3,28; Epheser 6,5-9; Kolosser 3,11).

Die Kirchenführer wurden auch von der Betonung der inneren Reformation beeinflusst, die von Pietisten gepredigt wurde: Sie schrieben Traktate, die die Sklaverei angriffen.

Obwohl die Debatten über die Sklaverei weitergingen, gewannen die Slawokraten mehr elitäre Anhänger als die Theologen der Freiheit. 1635 stellte die Westindien-Kompanie fest, dass sie einen "Aufseher über die Neger, die zur Kompanie gehörten", eingestellt hatte.

Everadus Bogardus war ein Waisenkind wie diese Jungen, die 1651 in einem Waisenhaus in Oudewaer, Holland, vor dem Abendessen in der Bibel lasen. Er wurde "wiedergeboren", bevor er ein Pastor und starker Fürsprecher für die Sklaven in Harlem und anderswo wurde. Gemälde von H. van Ommen. Foto: Willem Frykoff

Der zweite Pastor der Kirche von Neu-Amsterdam, Everadus Bogardus (1607-1647), setzte sich jedoch weiterhin für die Afrikaner ein. Er scheint diese Sympathie entwickelt zu haben, als er in Guinea, Westafrika, lebte, bevor er nach New Amsterdam kam.

Bogardus heirateten routinemäßig afrikanische Männer und Frauen und tauften ihre Kinder. Er diente auch als Pate für einen afrikanischen Säugling.

1636 bat er die Westindien-Kompanie, einen Schulmeister zu stellen, "der die Jugend sowohl der Holländer als auch der Schwarzen in der Erkenntnis Jesu Christi lehren und ausbilden sollte". Er öffnete die Kirche für Afrikaner. Gegenüber der Firmenzentrale in Amsterdam rechtfertigte er seine Politik mit dem Argument, dass "gute Hoffnungen auf die Bekehrung der Neger bestehen". Seine Ältesten und Diakone unterstützten ihren Pastor und schrieben, dass "die Neger, die unter den Kolonisten leben, der rechten Erkenntnis Gottes näher kommen" als die Indianer.

Obwohl die Sklaverei in der niederländischen Republik nie legalisiert wurde, förderten die Holländer den Sklavenhandel, nachdem sie versucht hatten, die Einnahmen aus dem Verlust ihrer Kolonie Brasilien auszugleichen. Gleichzeitig schien ihnen die holländische Eroberung von Gebieten in Afrika mit Sklavenhandel eine Lösung zu bieten. Das Ergebnis für die Niederlande und ihre Kolonien war düster.

Im Jahr 1637 beschloss die Westindien-Kompanie, offiziell in den Sklavenhandel einzusteigen. Auf dem Sklavenmarkt in Neu-Amsterdam wurden manchmal Hunderte von Menschen auf einmal versteigert. Schon bald bestand die Bevölkerung der Siedlung zu 20% aus versklavten und freien Afrikanern. Andere holländische Kolonien wie Surinam führten einige der härtesten Bedingungen für Sklaven in der atlantischen Welt ein. Die Niederlande waren eines der letzten europäischen Länder, das 1863 die Sklaverei abschaffte. Am Ende transportierten die Holländer etwa 550.000 versklavte Afrikaner nach Amerika, etwa 5 Prozent des gesamten transatlantischen Sklavenhandels.

Politische Unruhen in Amsterdam helfen afrikanischen Sklaven auf Farmen in New Harlem

In der Zwischenzeit wurde Neu-Amsterdam von einem Intriganten schlecht geführt, der darauf aus war, seine eigenen Taschen zu bereichern. Willem Kieft, ein neuer Direktor der Neuen Niederlande, kam 1638 an. Er kam inmitten eines Schwarms negativer Gerüchte. Einer sagte, er habe das Geld gestohlen, das er gesammelt hatte, um die von den Türken gefangen gehaltenen Christen freizukaufen.

Kieft wurde den Befürchtungen durch seine Misswirtschaft in der Kolonie gerecht. Er führte eine übermäßig aggressive Politik ein, um Streitigkeiten mit den einheimischen Indianern zu lösen, was zu einer Einheit der Stämme und einem offenen Krieg im Jahr 1643 führte. Die feurige religiöse Führerin Anne Hutchinson und einige ihrer Anhänger wurden bei der Gegenreaktion auf dem Hudson River getötet. Auch die Siedler und Sklaven im Norden Manhattans bekamen die volle Wut der Indianer zu spüren. Sie flohen zurück in die befestigte Stadt Neu-Amsterdam. Von der Kanzel aus übte der den afrikanischen Sklaven wohlgesinnte Pfarrer Everardus Bogardus vernichtende Kritik an Kieft. Im März 1643 planten einige Neu-Amsterdamer ein Attentat auf den Direktor. Der brutale Krieg hatte die Siedler benommen und mit Blut an den Händen zurückgelassen. Die wirtschaftlichen Verluste waren enorm.

Kieft begann, Puffer mit den Indianern zu schaffen, indem er Farmer, einschließlich befreiter Sklaven, in die Gebiete im Norden Manhattans und anderswo umsiedelte. Kieft war gezwungen, die Pro-Sklaverei-Politik der Neuen Niederlande aufzuweichen. Er erlaubte auch englischen Presbyterianern, in der Zeit von 1644 bis 1645 Kirchenversammlungen abzuhalten.

Am 25. Februar 1644 verlieh ihnen eine neuniederländische Politik gegenüber Sklaven eine Reihe von Bürgerrechten und gewährte ihnen die Möglichkeit, "halbe Freiheit" zu erlangen, was bedeutete, dass sie rechtlich frei waren, aber einen jährlichen Tribut zahlen mussten und dass ihre Kinder Sklaven blieben. Halbfreie Afrikaner gründeten am Rande der Stadt "Negerfarmen". Einige trieben bis in die Gegend von New Harlem.

Um 1647 war die Situation in Neu-Amsterdam fast ein Bürgerkrieg. Die Kirchenbehörden beorderten Bogardus zurück nach Amsterdam, um sich den Anschuldigungen zu stellen, die Direktor Kieft gegen ihn erhoben hatte. Gleichzeitig berief die Westindien-Kompanie Kieft zurück, um seine katastrophale Politik und seinen Umgang mit den Finanzen zu verteidigen. Die beiden Männer segelten auf demselben Schiff, der Princess Amalia, und beide kamen bei einem Schiffsunglück vor der englischen Küste ums Leben.

Mit Bogardus' Tod verloren die Afrikaner ihren stärksten Fürsprecher.

Einschiffung von Domine Everardus Bogardus, 17. August 1647. Ungewisser Titel und Autorschaft, zwischen 1647-1687.